Первичная аттестация — это первая в жизни сварщика проверка квалификации, которую проходят специалисты, ранее никогда не имевшие аттестационного удостоверения, либо те, у кого перерыв в сварочной практике превысил 12 месяцев. По итогам аттестации сварщик получает официальный документ — аттестационное удостоверение (АСС), которое подтверждает его право выполнять сварочные работы на конкретных объектах, конкретными способами сварки и с определёнными группами материалов.
Процедура включает теоретический экзамен (знание технологии сварки, материаловедения, требований безопасности) и практический экзамен, в ходе которого сварщик выполняет контрольные сварные соединения. Далее образцы проходят визуальный и измерительный контроль, а часто и разрушающий или неразрушающий контроль (рентген, ультразвук, механические испытания). Только после успешного прохождения всех этапов специалист допускается к самостоятельной работе на опасных производственных объектах.